在湖南常宁市有73万亩的树木被人们看做是发财树，这些树每年给当地农民带来2亿元的收入，这就是当前世界上普遍看好的经济林木--油茶树。油茶树一般高2至4米，树皮光滑呈淡褐色。因为树叶卵形形似茶叶因此得名油茶树。油茶树的价值在于它的果实中的种子含有达30%，油茶与油棕、油橄榄和椰子并称为世界四大木本食用油料植物。茶油的不饱和脂肪酸含量高达90%，远远高于菜油、花生油和豆油，与橄榄油比维生素E含量高一倍，并含有山茶甙等特定生理活性物质，具有极高的营养价值。

　　目前，油茶林已经占到当地林地总面积的41.7%，油茶林面积在3万亩以上的有宜潭等12个乡镇，常宁成为全国“油茶之乡”和国家油茶示范林基地试点县市。